De essentie van narcisme is wat iemand niet toont, wat iemand met zijn gedrag probeert te verbergen. De narcist ziet zichzelf niet graag, hij/zijn heeft een innerlijke gesteldheid van onzekerheid, schaamte, angst en minderwaardigheid zelfs. Ze hebben een onvermogen om langdurige intieme relaties aan te gaan en vinden het uitermate frustrerend die kwaliteiten bij anderen wel te zien. Dit gevoel van leegte en begeerte maskeren ze in een dynamiek, een cirkel die steeds verslavender werkt.